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CBI NEWS 復刊第８号 (抜粋） 2003年11月06日発行 |
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NIHのRoadmap |
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所長が交代したNIHの将来像が話題になっていた（Nature 31 July, 2003, pp.475-476）。NIHは、傘下の２７研究所を動かして自ら研究を行うと同時に外部の研究者に研究費も配分するという２重の役割を果たしている。政治と行政と科学技術の狭間にあるこの巨大研究機関は、世界の生物医学界に最も大きな影響を及ぼす存在である。５月に就任した新所長のElias A. Zerhouniは、1951年の生まれで、専門は放射線医学とくにコンピュータ撮像法（Computerized Axial Tomography）である。 新しいRoadmapは、これからの10年間でNIHが追求することによって、米国だけでなく世界の医学の進歩に大きな影響を与える課題は何かについて新所長と傘下の研究所長を含む多数の専門家が会合を重ねて検討した結果作成された。このRoadmapを策定するにあたっては、個別の研究所では不可能でNIHでなければできない研究、NIHをNIHたらしめるような、次の10年の生物医学史を変えるような成果が期待できる研究、現在の科学技術の先にある課題、進歩を妨げている要因、それらを克服する手段、などが考慮された。 ９月に発表された新Roadmapは、生物の理解を深めること、学際的な研究チームを活性化すること、医学の発見を加速し人々の健康を改善するような臨床研究を再構築すること、という３つの目標を統合したものである。この３つの目標Themeは、New Pathways to Discovery, Research Teams of the Future, Re-engineering the Clinical Research Enterpriseである。このうちNew Pathways to Discovery は新しい研究目標に関するものであり、Research Teams of the Futureは異なる部門にわたる研究、官民の共同研究など研究体制の改革であり、Re-engineering the Clinical Research Enterpriseは基礎研究から臨床研究への円滑な移行を実現する体制改革に関するものである。我が国の産学官の連携、Translational Researchなどに一脈通ずるところがある。 研究目標であるNew Pathways to Discoveryで挙げられているのは、以下の５課題である（下記の番号は筆者が便宜的にふったものである）。
第１の課題はいわゆる-omicsに対応するものであるが、さすがにTranscriptomeやMicroarrayではなく、Proteomics、Metabolomics, pathways/networksが強調されている。第２は生体計測や医薬品の開発の基礎となる分子の基盤libraryをつくろうという課題であり、今回のRoadmapの目玉のように見える。ここではNIHにHigh Through-put Screening (HTS) のための低分子化合物libraryとScreening Centerを設置しようという計画が述べられている。ここにはStuart L. Schreiber（Harvard University）のChemical Genomicsの影響が感じられる。またそうしたlibraryを公開するとある。すでに抗がん剤開発のための培養細胞を使ったNational Cancer InstituteのScreening系は良く知られているが、それを拡張したものとも見ることができる。興味深いのは、Imaging Probeの開発やデータベース化が掲げられていることである。たしかにMicroarrayのCy3/Cy5のような蛍光色素、GFP (Green Florescent Protein)など、生体計測、細胞計測に新しい可能性を開いた。こうした基盤分子を組織的に開発するのは地味だが意義があるだろう。ここでは新所長Zerhouniの前歴が影響しているように感じられる。さらに、Cheminformaticsもある。 第３は、"a strategic effort to create a gallery of molecular pictures f the shapes of all different types proteins of living things"とある。そのためにはタンパク質を迅速、効率的に研究者に供給できる体制が必要である。そこでタンパク質生成技術の開発を支援する。第４は、"will create a national software engineering systems. Through a computer-based grid, biologists, chemists, physicists and computer scientists anywhere in the country will be able to share and analyze data using a common set of software tools." そうした基盤システムの開発者は、利用者が自分のオフィスからアクセスできるよう"the system will resemble that of the integrated software packages for office tools installed on most home computers today, in which information can be traded seamlessly between software such as spreadsheets, word-processing and e-mail programs."と述べられている。第５のNanomedicineの目標は、まず小規模のNanomedicine Centerを複数設立し、biologist, physician, mathematician, engineer, computer scientistを含む学際的な研究者を集め、分子機械がどのような組み立てられているかに関する広範囲の情報を収集する。この最初の期間で重要なのは、生物の部品や過程を工学の言葉で理解するための新しい言葉（lexicon）をつくることである。 NIHの新RoadmapをCBI学会の視点で見てみよう。いずれも話題としてはそう新しい驚くような内容ではない。例えば、第４番の計算環境づくりなどは、Internetが使えるようになってすぐわれわれがCBI学会の上林正巳理事（産総研）らと提案したVirtual Computing Labそのものである。（当時の科技庁振興調整費への応募はもちろん採択されなかった。）だが、全体にHuman Genome Projectが終了した時代の新計画という雰囲気は感じられる。それは第２課題が物語っている化学の重視である。「Genome解読が終われば化学の新しい時代が始まる」とは、CBI学会の石川智久理事（東工大）の予言であったが、それが現実になってきた。Bioinformaticsだけでなく、Cheminformaticsが語られるようになった。やっと本格的なChem-Bio Informaticsの時代がやってきたということができよう。それはよいとして、論議を呼ぶと思われるのは、やはりNIHが自ら医薬品の候補となるような低分子化合物の基盤的なlibraryとscreening centerをもつことと、研究体制改革の官民共同研究の円滑化とがどのような相乗効果をもたらすかである。 結論としてNIHの新Roadmapは、人を驚かせるような内容も言葉も含まれてはいない。しかし、そこにこそ「世界の生物医学研究を先導し、国民の医療サービスや健康に違いをもたらす」という明確な目標牽引型の基盤研究機関としての意志が読み取れる。公表されている文書も大変わかりやすい。国の機関としてのこうした明快な意思表示をいつもうらやましく思う。 |
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Microsoftの創業者、脳研究に１億ドル拠出
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Bill Gatesと共にマイクロソフトを起業したPaul Allenが１億ドル投じて脳研究のための研究所、Allen Institute for Brain ScienceをSeattleに設立し、"Allen Brain Atlas"と呼ばれる脳研究を開始するというニュースが去る９月１６日に流れた。この計画がめざすのは NeuroscienceとGenomicsを駆使してマウスの脳で働いている遺伝子をその部位と共にMapすることである。この研究所は非営利であり、最初の１億ドルを呼び水として官民の研究費を集める予定という。 Atlas dataは一般に公開される予定であり、これと世界に広がる研究者の協力によりgenomeとbrainを結びつける科学の新しい可能性が開かれるだろうとAllenは期待している。Atlas projectはAllen Instituteの共同設立者Jo Allen Pattonと研究計画の責任者Mark Boguski（the University of Washington/the Fred Hutchingson Cancer Research Center）の下、８０人規模の研究者で進められ、５年間で達成される予定であり、2004年には早くもデータが公開されるという。約３万と推定される全遺伝子のうち脳で働いているのは、その約2/3の２万ほどと推定されている。 この研究には当然マイクロアレイ（遺伝子チップ）が使われるであろう。CBI学会が日本NCRの協力をえて昨年招聘を計画していて果たせなかった脳全体の部位ごとの遺伝子発現（Transcriptome）解析に詳しい、Salk InstituteのCarrolee Barlowによれば、信頼性のおける脳の部位ごとのデータを取ることには極めて高度な技術が要求されるという。Allen Projectがこの問題をどう解決するか興味深い。（詳細は、http://www.brainatlas.org/など） Allenの投じた１億ドル（110億円）は、経済大国の日本の相場から見ると、そう驚くべき金額ではない。我が国にも額では遜色のない寄付をしている篤志家や、Nobel賞と同額の科学技術分野の賞を出す財団を設立した実業家もいる。国も中曽根内閣時代に国際的な研究支援財源を設立したし、現在も内閣府が沖縄振興の口実の下に、不況と言われる時代に５年間で2,000億円ほどの金（私の予測）を投じて大学院大学を開設しようとしている。本年度計上された研究費だけで10億円である。これらの構想に共通しているのは、具体的にどのような研究を推進するかのVisionがないことである。国の金の出し方で共通しているのは、その目的や使途を外国の著名な研究者に丸投げしている（あるいはそう見せて一部の関係者だけで仕切っている？）ことである。要するに金は出すが、実質的に口は出さないのだ。明確な目的に投ずれば、大きな成果を上げられるのに、やたら年寄りを表彰したり、著名な外国学者の趣味に散じてあたら使ってしまうのは、如何にももったいない。例えば、その何分の一でもCBI学会に使わせてもらえるなら、間違いなく我が国の医療や医薬品開発に違いをもたらすことができるだろう。金をつくるには創意と工夫がいる。しかし金を効果的に使うにもやはり創意と工夫がいるようだ。 （神沼二眞） |
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０３年大会を終えて ０３年大会実行委員長 養王田正文（東京農工大学）
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ＣＢＩ学会2003年大会は，９月１７日（水）から １９日（金）の３日間、こまばエミナースで開催されました。神沼先生から2003年大会の委員長に指名されたときは遠い未来のことだと思っていましたが、すでに過去のものとなり、思い出になりつつあります。 当初はナノテクノロジーをテーマとして企画することを考えていましたが、ＣＢＩ学会大会を会員の中で定着させるには各会員が研究や興味の対象を尊重するべきだと判断し、敢えて特にテーマを設定しないこととし、"New Frontiers for Chem-Bio Informatics"という曖昧なタイトルにしました。 ＣＢＩ学会の会員の関心領域は広範なので、少数の委員だけでは到底最新の研究動向を知ることは不可能です。そこで、７つの関心領域それぞれに造詣の深い会員を集めて実行委員会を組織し、それぞれの領域ごとに講演者の選考を行っていただき、事務局は講演時間や予算の調整の役割を担うという方式を取りました。その結果、松澤先生の基調講演をはじめとして、いずれの領域においてもレベルの高い講演をそろえることができ参加者の皆様に満足していただけたと思っています。 本大会の最も大きな成果はポスター発表の充実でした。過去3回の大会でポスター発表の数が着実に増加してきたことから、学会の中の最も重要な時間帯である初日と2日目の夕方の時間をポスター発表に当てました。同時にミキサー会場を併設し、ビールや飲み物を飲みながら討論できるようにした効果もあり、期待以上に活発な討論が行われました。ポスター賞の投票券を飲み物の引換券とした効果もあり、用意した飲み物をほぼ完売しました。 少し残念だったのは、他の学会と日程が重複したため、予想よりも参加者が若干少なかったことです。特に、昨年共催したゲノムテクノロジーフォーラムと重なったことにより多くの参加者にご迷惑をおかけしたと思います。しかし、このような悪条件の中でも参加者総数が一昨年度よりも多かったにことはＣＢＩ学会大会が定着したことを反映しています。 成功といえるかどうかは分かりませんが、本大会を通じてＣＢＩ学会の発展には少しは貢献することができたと思っております。 最後になりましたが、本大会は実行委員や多くの皆様の多大な貢献により開催することができました。特に、事務局の仕事を一手に引き受けてくれた武村さんの貢献なしには本大会は開催できなかったと思っております。どんな組織や企画でも最も大事なのはそれを担う人です。今回の大会を通じて改めて人の重要性を認識した次第です。 |
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公開シンポジウムを開催して
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去る2003年9月17日、CBI学会2003年大会と併設して、公開シンポジウム「生体現象研究におけるシミュレーションと実験のクロストーク」が、こまばエミナースにて開催された。本シンポジウムは、これまでにCBI学会としては発表の少なかった、生体現象のコンピュータシミュレーション研究にフォーカスを当てたものである。この分野も、最近盛んに研究や発表がなされるようになり、いよいよCBI学会にも登場というわけである。 そもそも、この企画立案が私に回ってきたのは、年会の約半年前に私が大会事務に送った一通のメールに始まる。大会のホームページに、ポスター発表の申込先しかなく、口頭発表の申込先は？と思って、宛先にある大会委員長であった養生田先生にメールをした。その回答メールでは、もう既に口頭発表者は決まっているので来年度にでも機会があれば、とのことで終わった。しかし、大会の2ヶ月前に、先生の遊び心（？）で「今週来られないかな？」というメールが突然届き、これまた自分のスケジュールもピタリと合ったので、伺ったところ、「1つセッションあげるから何か企画してよ」と突然言われ、その場で提案したものが通り、「じゃあそれ無料にして、軽食も付けて、公開シンポジウムにしようよ」と話がトントン進んで、その後、怒涛のスケジュールで開催にこぎつけたのであった。 企画はユニークなものにしようと思った。シミュレーション研究の発表は、他の学会でも、よく聴くことができる。CBI学会でこんな面白いものが聴けたと感じて頂きたい。そこで、私が提案したのは、生体研究対象を同じくする共同研究者、すなわち「実験科学的アプローチと計算機科学的アプローチとの研究者による連続発表」であった。それぞれのコミュニティーにて、バラバラに研究成果を聴けることはあっても、どうしても、その世界で閉じてしまい、将来の 展望として話を濁してしまうことが多い。それを１つの発表としてしまうことで、「シミュレーションが実験科学に提唱できること」、「実験科学がシミュレーションに求めること」が本当の意味で明確になるであろうと考えた。また、本シンポジウ ムから、異分野の聴衆の新しい交流が形成されればと願った。 しかし、これには、かなり密接な共同研究のチームが必要であり、それが連続発表のように見えるには相当な打ち合わせが必要であった。演者の方には、趣旨をよく理解して頂き、素晴らしい発表をして頂けた。演目は、「赤血球の代謝」と題して、中山洋一先生（慶大・先端生命研：シミュレーション）と末松誠先生（慶大・医：実験科学）が、「MAPK系シグナル伝達」と題して、畠山真理子先生（理研・GSC：実験科学）と木村周平先生（理研・GSC：シミュレーション）が、「神経細胞におけるシグナル伝達」と題して、私、菊地進一（シミュレーション）と竹居光太郎先生（横市大・医：実験科学）が発表を行った。どのグループも最新の知見を交え、「関わり」の部分を意識して頂き、企画の意図がよく実現されたものとなった。 会議中の質問があまり多いとは言えなかったのが残念な点であったが、もう一つの期待するところであった、新たな交流の方は順調であった。私もシンポジウム後、大会実行委員を兼務していたこともあり、大会参加中、色々な方から声をかけて頂いた。今後、CBI学会でも、シミュレーション研究の認知度が高まれば、会期中の議論が白熱していくことが期待されるだろうという感触を得て、非常に充実感を得てシンポジウムを終えることができた。 最後に、このような機会を与えて下さった養王田実行委員長を始めとする実行委員の皆様や、関係者の皆様に、この場を借りてお礼を申し上げます。 |
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[事務局からのお知らせ] |
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大会終了後、9月19日(金）4時半―6時、役員会が開催された。事務局が用意した資料に基づき、下記のような要旨で報告と討議が行われた。決定事項として、０５年大会の実行委員長を小長谷理事に依頼することが決定された。 |
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０５年大会の実行委員長決まる |
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大会時に開催された役員会で０５年大会の実行委員長を本会の小長谷理事にお願いすることが決定された。主題としては"Pathways/Networks to Disease"を想定している。この主題は、CBI学会の関心領域の第3分野、第４分野、第６分野と関係しており、欧米ではSystems Biologyなどに関連して話題を呼んでいるが、CBI学会としてはすでに「Pathway/Networkから疾病モデルへ」という研究講演会などを開催するなどして、独自の取り組みを行っている。創薬をテーマとした０４年大会を発展的に継承してもらえるものと期待している。(事務局） |
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本の紹介
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「ゲノム創薬と未来産業：バイオテクノロジー・ビジネスクラスターの形成へ」
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「ファーマコゲノミクス：21世紀の創薬と個の医療」
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「創薬サイエンスのすすめ：ポストゲノム時代へのパラダイムシフト」 |